Довгий час асортимент екзотичних фруктів для наших співвітчизників вичерпувався бананами, та зовсім вже дивовижними кокосами і ананасами. З падінням залізної завіси в країну хлинув потік дивовижних фруктів. Зголоднілі за дивовиж люди готові були, є все підряд, не особливо замислюючись навіть над тим, наскільки це взагалі їстівне.
Сьогодні ми порозумнішали, а екзотичні фрукти стали набагато ближче і зрозуміліше. Нехай вони і не входять в щоденний раціон більшості з нас, зате якщо їх зовнішній вигляд і дивує, то принаймні вже не лякає. Ось найвідоміші екзотичні фрукти, які вживаються в їжу.
Рамбутан. Цей тропічний фрукт належить до родини сапіндових. Рамбутани являють собою маленькі плоди, розміром з лісовий горіх. Ростуть плоди гронами до 30 штук. Ці кульки мають пружну червону або жовту шкірку, яка покрита товстими волосками по 4-5 див. М’якоть покриває їстівну кісточку, яка своїм смаком схожа на жолудь. Смачна і солодка плоть являє собою білу, напівпрозору драглисту масу. Прийнято вважати, що цей фрукт родом з Малайзії. Його назва походить від місцевого слова, що означає «волосся». Невипадково фрукт називають волохатим.
Купуючи в магазині або лавці рамбутани, слід звернути увагу на їх колір, він повинен бути насиченим червоним. Кінчики ж волосків повинні бути зеленуватими. Треба сказати, що цей екзотичний фрукт може зберігатися недовго – у холодильнику він пролежить не більше тижня. Рамбутан приємно їсти, як у сирому вигляді, так і використовувати в якості начинки для випічки та джемів, а також для приготування компотів. Очищення фрукта відбувається шляхом його розрізання ножем уздовж, при цьому м’якоть відійде від шкірки. Кісточка ж, що вростає в м’якоть досить сильно, може бути вилучена за допомогою кругового руху ножа.
Джекфрут. Цей екзотичний фрукт вирощується в основному в Південному Таїланді та інших країнах Східної Азії вже довгі століття. Зовні він нагадує плід хлібного дерева. Треба зазначити, що у фрукта їстівні всі його складові. Навіть квітки його бланшируются, а потім у такому вигляді подаються разом з гострим стручковим перцем або креветочним соусом. Молоді ж листя можуть в сирому вигляді додані салат з папайї. Шкірку сахарят або маринують, її також віддають тваринам в якості корму. Насіння готують окремо, додаючи потім в різні страви. М’якоть джекфрута відмінно гармонує з морозивом та іншими солодощами та фруктами. Особливо смачною вона буде в кокосовому молоці у складі фруктового салату.
Джекфрут також використовується у вигляді незвичайної начинки для пиріжків, його нарізують, а потім запікають подібно овочів. Розміром цей фрукт з велику диню, а його вага може досягати навіть 40 кг. Під зеленувато-жовтою шкіркою розташовуються великі часточки жовтого кольору. У них досить сильно пахнуть і володіють оригінальним смаком. Вважається, що у джекфрута повинна бути непошкодженою його зеленувато-жовта шкіра. На дотик вона повинна бути щільною, але все ж не твердою. При дозріванні плоду шкіра починає натягується і стає пружною, видаючи при цьому легкий аромат. А от сильний запах джекфрута говорить про його перезрілості.
Цей фрукт їдять не тільки в приготованому вигляді, але і в сиром. Джекфрут нарізають смужками і заливають сиропом, куди додають ще і товчений лід. Очищений плід також додають в овочеві соуси, з нього роблять солодку пасту. Недозрілий ж джекфрут можуть використовувати як овоч – його сушать і маринують для подальшого додавання в супи. У Таїланді нерідко використовують цей фрукт в суміші з іншими. Екзотичний фрукт виявився затребуваний навіть в медицині. Коріння рослини використовуються для лікування діареї, у квіток ж виражені антидиуретические властивості. Сам стиглий джекфрут ще і слабить. Листя рослини можна також заварювати у вигляді трав’яного чаю, який допомагає материнської лактації.
Маракуйя. Цей фрукт в залежності від своєї різновиди може мати круглу або овальну форми. Маракуйя славиться своєю соковитістю. Незрілий ще плід має зелений колір, зате після дозрівання шкірка набуває в залежності від сорту пурпурний, жовтий або навіть коричнево-оранжевий колір. Фрукт діаметром 4-7 см, має гладку поверхню, що складається з трьох шарів. М’якоть його завжди жовто-оранжева, трохи гірка, зате дуже ароматна. У кожному плоді можна відшукати досить багато чорних насіння. Фрукт має кисло-солодкий смак, вибирати треба важкі і зморщені екземпляри, які свідчать про зрілість.
Маракуйя невимоглива до клімату і може рости навіть в умовах прохолоди. Головний урожай знімається в жовтні-листопаді. Маракуйя відома, як плід пристрасті. Різновидів її в Бразилії налічуються сотні, а ось в Європу потрапляють лише три з них. Цим екзотичним фруктом заправляють салати, з нього готують соуси до солодкого і навіть до морепродуктів. Смак маракуї доречний в соки, коктейлі, лимонаді, чизкейках, шербетах, морозиві та йогурті. Відомо, що фрукт володіє тонізуючим засобом, тому він використовується і в фармацевтиці з косметологією.
Лічі. Ще в XVII столітті емігранти з Китаю привезли в Таїланд пахучий фрукт лічі, який вже давно культивувався в південному Китаї. Зовні плід нагадує лонган і рамбутан, росте він гронами на невеликих вічнозелених деревах. Їх висота не перевищує 10 метрів, а листя може бути досить густою. В даний час в Таїланді виростає вже до 20 різновидів лічі, але на експорт зазвичай йде три з них. Hong huai має овальні жовтувато-червоні плоди. У них солодкувато-кислий смак. Kirn cheng – це невеликий кулястий плід яскраво-червоного кольору з невеликими кісточками, солодкий на смак. Chakmphat також кулястої форми, але значно більше. Цей червоний і солодкий фрукт має маленькі кісточки. Висушені плоди лічі мають тверду, як шкаралупу, поверхню. Їх навіть називають горіхом лічі.
Лічі прозвали райським виноградом або оком дракона. Фрукт зазвичай використовується для приготування десертів. Лічі додають також в салати, з них роблять начинку для пудингів і випічки. Добре поєднується фрукт і з рибою, також він служить основою для кисло-солодкого соусу для курячого м’яса і свинини. Використовуються плоди і в медицині, адже відомі їх тонізуючі властивості. Лічі відмінно регулюють травні функції організму, підвищує гемоглобін і втамовує спрагу.
Карамболь. Цей плід овальної форми має довжину від 5 до 12 см і легко ділиться на 3-5 часточок. Якщо ж його розрізати навпіл, половинки своєю формою будуть схожі на зірку. Шкірка карамболю блискуча і гладка, має світло-зелений колір. По дозріванні плід стає жовтим. Його соковита м’якоть залежно від різновиду може або злегка гірчити, або бути солодкою. Відрізнити зовні такі плоди легко, кислі мають вузькі і чіткі межі, а солодкі – товсті і м’ясисті.
Перші використовуються в основному для приготування напоїв, а другі вживають в сирому вигляді, вони йдуть на консервацію і засахаривание скибочок. Карамболь використовується для прикраси страв, він вхід в склад екзотичних салатів. У кожному фрукті міститься 8-12 зерняток. Карамболь вирощує в Таїланді, урожай збирають у жовтні. Фрукт багатий вуглеводами, вітамінами, фосфором і кальцієм.
Мангостин. Плоди своїми розмірами схожі на невеликі яблука, які оточені короною з листя. Темно-коричнева шкірка досить товста і пружна на дотик. При натисканні вона в разі стиглості плоду продавлюється. На фрукті можуть бути жовто-зелені виділення. Під шкіркою ховаються 6-8 білих або помаранчевих часточок, вони дуже м’які, тануть у роті, як желе. У кожній часточці є ще й насіння. Мангостины використовуються зазвичай у свіжому вигляді як десерт. Шкіра розрізається навпіл, плід розкривається, а потім часточки їдять виделкою. При цьому в шкірі плоду міститься багато таніну, який використовується і як дубитель, і як в’яжучий засіб у медицині.
Мангостин називають королевою тропічних фруктів. Спочатку його почали вирощувати в Малайзії, а потім культура поширилася по всій Південній Азії. Фрукт мандрівники описували ще в XVII столітті. Його розміри і форму називали серцем бика. Сьогодні мангостин завдяки своєму тонкому смаку і екзотичного виду вкрай популярний в Таїланді. Тут росте кругла різновид, темно-пурпурова зовні.
Кумкват. Цей невеликий цитрус звуть ще і китайським мандарином. Форма його овальна, а шкірка має насичений помаранчевий колір. У природі можна знайти кілька різновидів фрукта, які відрізняються між собою насамперед формою плоду. Навіть за смаком кумкват схожий на мандарин, тільки тут присутня легка кислинка.
З’їсти його можна повністю, в сирому і обробленому вигляді. З нього готують мармелад, цукати, варення, соус з шоколадом. У шкірки смак навіть більш солодкий, ніж у самої м’якоті. Годиться фрукт і просто для прикраси столу і страв, для цього його нарізують часточками. Найчастіше кумкват зустрічається вже в приготованому вигляді – він продається засахаренным, маринованим, або у вигляді мармеладу.
Кумкват росте в Японії, Китаї і США. Свіжі плоди збирають з листопада по березень. Купувати слід плід без зовнішніх пошкоджень. Надалі зберігати кумкват треба в холодильнику, в пластиковій ємності, але не більше місяця. Фрукт багатий вмістом вітаміном А і С.
Дуріан. Цей плід також вважається королем, але на цей раз тайських фруктів. Важить він від 2 до 10 кілограм. Від небажаних гурманів плід захищений досить значними колючками і міцною зеленувато-коричневою шкіркою. Всередині нього є два великих насіння. Вважається, що саме вони і додають фруктові його запах і смак м’якоті. Стиглий плід повинен бути твердим, а ось тріщини на поверхні говорять про перезрілості. Дуріан є унікальним фруктом завдяки своїм специфічним властивостям. Кажуть, що плід огидно пахне, проте смак у нього райський. Самі м’які відгуки описують аромат, як суміш часнику, цибулі та сиру. Тим, хто пробує фрукт вперше, слід робити це на свіжому повітрі і не налягати на смачну м’якоть.
У Таїланді, як і в інших азіатських країнах, цей фрукт вважається незвичайним і привабливим. Найсмачнішим дуріаном вважається той, що зростає саме в Таїланді. Саме тому екзотичний фрукт з цієї країни хоч і дорогий, але все одно популярний. Цікаво, що дуріан вживають не тільки в сирому вигляді. Після очищення його можуть додавати в морозиво, муси і випічку. Дуріан також консервують і зацукровують. Навіть насіння великого плоду вживають в їжу після отварки або смаження. Шкірку дуріана спалюють, після чого використовують попіл, як фарбу для тканини. Використовується деревина дерева для виготовлення ремісничих предметів. А ось вживати разом з алкоголем цей фрукт не рекомендується. Адже спільний прийом такої їжі може привести до перегріву всього організму.
Пітахайя (драконів фрукт). Назва цієї екзотики безпосередньо пов’язане з її незвичайним зовнішнім виглядом. Яскраво-рожевий фрукт розміром з велике яблуко, але при цьому його форма злегка витягнута. Плід нагадує розфарбовану в рожевий колір соснову шишку, проте в даному випадку шкірка легко видаляється. Краї лусок можуть бути зеленого або зеленого кольору. Рослина являє собою кущистий деревовидний кактус, на кінцях якого і з’являються соковиті плоди. В залежності від виду під тонкою шкірою може виявитися біла, рожева або червона м’якоть. У ній багато дрібних кісточок, поширених по всьому об’єму, як у ківі.
Смак у пітахайї не настільки яскравий, як її зовнішність. У фрукта немає ні особливого аромату, ні насиченого смаку. Він хіба що злегка солодкий. Драконів фрукт розрізають вздовж на дві половинки, а потім виїдають м’якоть ложкою. Якщо шкірку, розрізати впоперек, то її можна зняти повністю, а потім порізати плід на часточки. М’якоть пітахайї і її сік додають в різні солодощі, морозиво та йогурти. З неї роблять джеми, желе і соуси. Сік цього фрукта популярний в Іспанії, де його змішують з лимонним і лаймовим, готуючи літні освіжаючі напої. Медичні дослідження показали, що вживання в їжу драконове фрукта допомагає позбутися від шлункового болю.
Фейхоа. Стиглий плід своїми розмірами і формами нагадує куряче яйце. Ось тільки фрукт має глибокий зелений смак. Всередині у фейхоа желеподібна м’якоть з насінням, яка хрустить по краях. Смак у плода солодкий і ароматний, щось середнє між ананасом і суницею. За забарвленням фрукта можна визначити ступінь його зрілості. І неспілий, і перезрілий фейхоа буде зеленого кольору. Тому при покупці такої екзотики краще підстрахуватися і один плід розрізати. Якщо желеподібна м’якоть буде непрозорою і білою, то це говорить і недозрілості плода. Коричневий колір повідає про псування фейхоа. Зрілий плід повинен мати абсолютно прозору м’якоть.
Для прийому в їжу фейхоа, його ріжуть навпіл, а потім з’їдають м’якоть ложкою. В центрі вона соковита і желеподібна, а ближче до шкірці стає більш сухою і грудкуватою. Можна їсти цей фрукт і цілком, але наважуються на це небагато. Справа в тому, що шкіра у фейхоа кислуватий і досить жорстка. Особливою любов’ю цей фрукт користується в Новій Зеландії, там його вирощують навіть на домашніх ділянках. З фейхоа виготовляють компоти, варення і йогурти. Вважається, що регулярне вживання цього фрукта є хорошою профілактикою захворювань щитовидної залози. У фейхоа є крім йоду фруктові кислоти, а також вітамін С.
Папайя. Плід папайї має розміри, порівнянні з великою грушею. Шкірка у фрукта помаранчева або зелена, у м’якоті міститься багато дрібних насіння. Відомо, що папайя дуже багата вітамінами, зокрема в ній міститься фермент папаїн. Своїм впливом на організм людини він нагадує шлунковий сік, стимулюючий перетравлення їжі. Папаїн може розчиняти білки, що особливо цінується при розм’якшенні жорсткого м’яса. В теплих екзотичних країнах навіть додають дрібні шматочки папайї в жарку і супи.
Фрукт зазвичай їдять прямо в сирому вигляді, попередньо очистивши від шкірки і, видаливши насіння. Нестиглі плоди йдуть на приготування соусів для салатів і тушаться. Корисні властивості папайї використовуються і в харчовій промисловості деяких країн. Так, в Америці кожен рік на прилавках з’являється близько мільйонів порцій біфштексів, оброблених природних ферментом. А у Флориді люди навіть використовують листя папайї для прання білизни, тому цю рослину тут навіть прозвали «негритянським милом».
18-річного гвардійця, який чергував біля труни королеви Єлизавети II, знайшли мертвим